Beatles en verso (3): "The long and winding road"

Las sesiones del proyecto Get back,
 que acabaría siendo Let It Be.

Puede ser correlato objetivo de esta balada de Paul McCartney, en mi sentir una de las más bellas canciones jamás escritas, la carretera B842 cercana a su retiro escocés; y por aquellos pagos dice que la compuso, a mediados de 1968, imaginando la interpretación que haría de ella un Ray Charles. La tristeza que irradia tiene que ver, sin duda, con la difícil época que Paul atravesaba entonces, cuando soplaban brisas de tormenta en su grupo, pero el alcance de este canto, que propiamente podríamos llamar lamento, trasciende con mucho esa circunstancia para abarcar ámbitos diversos de significación: el de la amistad traicionada es uno, y otro remite inevitablemente a un desenlace sentimental; pero también cabe un tercero en clave religiosa, nada descabellado ante esta conjunción de elementos: el inveterado símbolo del camino de la vida en busca de morada segura, el descarnado llamamiento de ayuda, expresado en forma de súplica, hasta de plegaria (let me know the way), y la acusación de abandono con resonancias bíblicas (you left me). Yo creo que aquí Paul se dirige a John para recriminarle que lo ha dejado tirado en la cuneta para irse con Yoko. Sea como fuere, la música se despliega con el tema en armonía total, pues la melodía es en efecto serpenteante, y la estructura fluctúa, sin aclararnos dónde situar la frase del título, en qué meandro de la canción ubicarnos a cada momento, devolviéndonos al punto de partida una y otra vez.

Cavilaciones aparte, lo característico de esta canción es que, pese a su alta inspiración musical, ha quedado para siempre como un producto defectuoso y malogrado; y ello es debido a que, cuando nació y estaba llamada a cobrar forma cabal, los únicos que eran capaces de dársela (esto es, los Beatles, junto con su productor de siempre George Martin) se habían sumido en una fase de marasmo y negligencia de la que ya sólo saldrían para disgregarse, no sin antes entonar un canto del cisne. Su destino es, en este sentido, contemporáneo, paralelo y análogo al de “Across the universe”, delicada y sugestiva balada de Lennon, de tono más intimista y trascendental. La historia es conocida: se concibe el proyecto Get back, una vuelta a las raíces del rock puro, sencillo, directo y sin truco, con la idea de producir un disco, una película documental y un concierto; al final, tras rifirrafes sin cuento, el disco acaba por ser un apaño ajeno y póstumo, la película registra las escabrosas escenas de una bronca conyugal, el concierto es la aparición fugaz y solipsista en una azotea...

Phil Spector en los años 60

Los Beatles grabaron las numerosas tomas de “The long and winding road” justo antes y después de aquel famoso concierto en la azotea de las oficinas londinenses de Apple, a finales de enero de 1969; es decir, en pleno adiós. Tras un intento de compilación de material por Glyn Johns para el fallido proyecto Get back en mayo, habría de pasar casi un año hasta que, en plena desbandada y desavenencia del grupo, el nuevo gerente de facto Allen Klein llamó al productor estadounidense Phil Spector para que rescatara lo que pudiera del montón de cintas allí arrumbadas y pergeñara un disco audible y vendible. Spector lo hizo, y el 1 de abril de 1970, en los estudios de Abbey Road, envolvió esta canción en una masa de orquesta, coros femeninos y harpa celestial, sin tomarse la molestia de avisar siquiera al autor, que vivía a la vuelta de la esquina (yo he recorrido el camino a pie en cinco minutos). Las iras de McCartney por este ultraje son célebres y controvertidas, como sintomático es que citara esa intrusión entre las motivaciones del pleito que, dos semanas después, interponía contra los Beatles para obtener su disolución legal. Tortuosos caminos.

Se han publicado después otras tomas y versiones de la canción, despojadas de la instrumentación espesa y grandilocuente de Spector. Una de ellas, la del disco Let it be… naked (2003), corresponde a una escena de la película Let it be (1970) en la que se observa cómo Billy Preston, que hizo una magnífica aportación a todo aquello, trata de salir del paso con un simplón solo de teclado eléctrico. Y ahí está la canción, inconclusa, abierta, sin resolver, pero con toda la belleza original de un clásico. En la versión poética, propongo hoy una versión algo más literal, en alejandrinos itinerantes...

THE LONG AND WINDING ROAD

The long and winding road

that leads to your door

will never disappear,

I’ve seen that road before.

It always leads me here,

lead me to your door.

The wild and windy night

that the rain washed away

has left a pool of tears

crying for the day.

Why leave me standing here,

let me know the way.

Many times I’ve been alone

and many times I've cried.

Anyway [you’ll never know] [you’ve always known]

the many ways I’ve tried.

[And] [But] still they lead me back

to the long winding road.

You left me [standing] [waiting] here

a long long time ago.

Don’t keep me [waiting] [standing] here,

lead me to your door.

[Instrumental] [Many times I’ve been alone…]

But still they lead me back...

CAMINOS

Ese largo camino que lleva hasta tu puerta,

recodos y declives tantas veces andados,

pervive como el árbol o la flor o la piedra,

cauce por el que siempre discurrirán mis pasos.

Con vientos y borrascas la noche turbulenta

ha dejado una estela de tristezas y charcos.

Yo sé de soledades y abandonos y pérdidas,

acaso te imaginas mi empeño y mi fracaso.

Pero tú me dejaste solo en la vieja senda,

por las encrucijadas, hace ya muchos años.

Es muy largo el camino que lleva hasta tu puerta:

no me dejes aquí, de pie, quieto, esperando.

Edward Estlin Cummings: poema-objeto

Debemos al poeta estadounidense E.E. Cummings (1894-1962) una de las obras a mi juicio más estimulantes, originales y libres que ha producido la poesía occidental durante todo el siglo XX. El poema que traigo y traduzco hoy aquí toca una de sus muchas fibras, la que podríamos llamar ontológica. Describe una tarta nupcial, empezando desde su cúspide, donde las figuritas de los novios se asientan en una corona, todo ello de pasta de azúcar, bajando en círculos concéntricos cada vez más amplios (las tartas de diámetro cada vez mayor) hasta la base, para concluir con el envoltorio de celofán que protege el conjunto. Recordáis aquello de Huidobro de "hacer florecer la rosa en el poema"; pues bien, aquí tenéis un auténtico poema-objeto, pero tocado además por una ironía sutil e incisiva, dicha como quien no quiere la cosa.

Los paréntesis puestos del revés, que cortan el segundo y el penúltimo verso, delimitan hacia afuera dos elementos reflejos: al principio, la realidad objetiva (su primer trozo: las figuritas de los novios); al final, la afirmación ontológica (nada existe) que viene a disolver toda la realidad intermedia con un súbito y supuestamente serio hachazo filosófico. Entre ambos términos se halla  la descripción, a lo largo de la cual el sujeto, paulatina y entrecortadamente, con medios escasos y rudimentarios, avanza vacilante en la observación y definición del objeto. De un poema genial como éste (del que, por cierto, se conserva una lectura grabada por el autor) podría decirse mucho: entre otras cosas, que, por tratarse de un objeto que irradia un fuerte simbolismo ideológico y social, el efecto de su disolución, de su irrealidad, es más devastador si cabe. El lector observará la coincidencia con el poema de Williams mostrado ayer: el pase de prestidigitación que nos escamotea la realidad es análogo, pero en este caso el proceso que se esfuma ante nuestros ojos no es un fenómeno externo, sino nuestra observación misma ...

Un apunte: como mi versión instaura una métrica homogénea ausente en el original, incrementa el número de versos. Y otro: la descripción de la tarta, hecha de arriba abajo, tiene un componente visual, pero el escritor, aunque habría podido recrear esa figura disponiendo los versos sobre un eje central y alargándolos gradualmente a medida que bajaba (y en muchos de sus poemas juega con estos y otros recursos tipográficos), prefirió no hacerlo, probablemente para no distraer de la secuencia conceptual que el poema mismo expresa de forma tan definitiva.

this little bride & groom are

standing)in a kind

of crown he dressed

in black candy she

veiled with candy white

carrying a bouquet of

pretend flowers this

candy crown with this candy

little bride & little

groom in it kind of stands on

a thin ring which stands on a much

less thin very much more

big & kinder of ring & which

kinder of stands on a

much more than very much

biggest & thickest & kindest

of ring & all one two three rings

are cake & everything is protected by

cellophane against anything(because

nothing really exists

*****************

esta novia este novio

de miniatura están

de pie)sobre una especie

de corona él vestido

de negro azúcar ella

cubierta con un velo

de azúcar blanco lleva

un ramito de flores

de pega esta corona

de azúcar con su novia

y su novio de azúcar

en miniatura como

que está sobre un delgado

círculo que a su vez

se sujeta en un círculo

mucho menos delgado

como que mucho más

grande y como que círculo

y que como que está

puesto sobre otro círculo

que es el más grande y grueso

y el más como que círculo

y uno dos y tres todos

esos círculos son

de tarta protegida

toda por celofán

contra nada(porque en

realidad nada existe

William Carlos Williams: poema-fenómeno

El poeta estadounidense William Carlos Williams (1883-1963), entre otras muchas cosas, nos enseñó que un poema puede desplegarse ante nuestra aprehensión como un puro suceso, exento de toda metafísica, haciéndonos partícipes de una realidad fenoménica: la mujer que come ciruelas, la rama de acacia que vuelve a florecer, el gato que deambula por la cocina... Este procedimiento nos remite, principalmente, a la supresión del yo que impera en el modernismo angloamericano.

Pero también podríamos decir, poniéndonos profundos, que en este poema la realidad aparece fugazmente ante nuestros ojos para después esfumarse, escamotearse en un pase de prestidigitación; que esa especie de brevísimo tramo cinematográfico no hace sino ponernos ante la esencial contingencia de todo lo que existe, o creemos que existe; y que lo que se representa aquí, en definitiva, es cómo todo acaba por sumirse en un pozo de vacío. Y con ello se pone de manifiesto que no hace falta ser un poeta barroco, ni terminar los poemas con la palabra nada, para que se le haga presente al lector esa visión.

Traduje este poema hace muchos años, y hoy lo traigo a este cuaderno como muestra de una poesía que, aun no habiendo tenido amplia resonancia en el ámbito de nuestra lengua, ha abierto nuevos y discretos caminos de percepción y expresión. Williams y otros poetas contemporáneos suyos buscaron trasladar al escenario del poema la inmediatez del mundo sensible, la presencia autosuficiente de las cosas. Y a través de estas páginas yo quisiera, poco a poco, mostrar que sin la asimilación de la poesía china, concretamente a través de la figura y la obra de Ezra Pound, esto no habría sido posible.

POEM

As the cat
climbed over
the top of

the jamcloset
first the right
forefoot

carefully
then the hind
stepped down

into the pit of
the empty
flowerpot

*************

POEMA

Se encaramaba

el gato a la

alacena

primero la

pata delantera

derecha

con cuidado

después la

trasera

bajaba al foso

de la vacía

maceta